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Nessun rischio aumentato di depressione per le donne che utilizzano i contraccettivi ormonali, in particolare quelli solo a base di progenistinici, che siano pillole, iniezioni o dispositivi intrauterini. A stabilirlo è uno studio dell'Ohio State Wexner Medical Center, pubblicato sulla rivista Contraception, che rassicura rispetto a un timore che alle donne può capitare di avere relativamente all'effetto di questi farmaci.

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La malattia è anche conosciuta come: depressione clinica, depressione endogena, depressione maggiore, depressione unipolare, disturbo depressivo, disturbo depressivo maggiore, disturbo unipolare.

La depressione è un grave disturbo dell’affettività caratterizzato da abbassamento del tono dell’umore, negatività emotiva, pessimismo e tristezza cronica. Di depressione si muore: è ormai appurato infatti che il disturbo depressivo è associato a una elevata mortalità, in quanto fino al 15% dei depressi gravi muore per suicidio.

Altri disturbi mentali sono frequentemente compresenti al disturbo depressivo, come disturbi correlati a sostanze, disturbo di panico, disturbo ossessivo-compulsivo, anoressia nervosa, bulimia nervosa e disturbo borderline di personalità.

Fino al 20%-25% degli individui con certe condizioni mediche generali (per esempio, diabete, infarto del miocardio, carcinomi, ictus) svilupperanno il disturbo depressivo nel corso della loro condizione medica generale. D'altra parte, il trattamento della condizione medica generale è più complesso, e la prognosi è meno favorevole, se è presente la depressione.

La depressione può esordire a ogni età, con un'età media di inizio intorno ai 25 anni. Anche la modalità di presentazione varia: alcune persone riferiscono episodi isolati seguiti da molti anni senza sintomi, mentre altri hanno gruppi di episodi, e altri ancora hanno episodi sempre più frequenti con l'aumentare dell'età. Alcuni dati suggeriscono che i periodi di remissione generalmente durano più a lungo all'inizio del decorso del disturbo. Il numero di episodi precedenti predice la probabilità di sviluppare un successivo episodio depressivo.

Quali sono le possibili cause? Gli episodi del disturbo depressivo spesso seguono un grave evento psicosociale stressante, come la morte di una persona cara o il divorzio. Tuttavia, gli studi suggeriscono che gli eventi psicosociali (eventi stressanti) possono giocare un ruolo più significativo nel precipitare il primo o il secondo episodio del disturbo depressivo e avere meno importanza per l'esordio degli episodi successivi.

Esistono diverse forme di depressione: per conoscerle nel dettaglio consulta il lemma enciclopedico.