RICERCA

Il colorante blu di metilene uccide con rapidità senza precedenti il parassita della malaria, funziona anche contro i ceppi resistenti ai farmaci e soprattutto consente di prevenire nuovi contagi proprio per la sua azione rapidissima. È quanto dimostrato in un esperimento condotto in Mali e coordinato da Teun Bousema dell'università olandese Radboud.

I risultati dello studio sono apparsi sulla rivista The Lancet Infectious Diseases. Oltre alle resistenze farmacologiche, uno dei problemi delle terapie oggi in uso contro la malaria consiste nei tempi d'azione tutt'altro che rapidi. Più a lungo il parassita resta in circolo nel sangue del paziente in terapia, maggiori sono le possibilità che il paziente si renda veicolo di nuovi contagi se una zanzara lo punge e succhiandone il sangue si porta con sé anche il parassita della malaria.

In questo lavoro gli esperti hanno visto che aggiungendo blu di metilene - un colorante innocuo molto usato nei laboratori - alla terapia classica contro la malaria, con artemisina, nel giro di 48 ore il paziente risulta guarito e non può più trasmettere il parassita tramite il pizzico di zanzara perché nel suo sangue non ne resta traccia. Il colorante non ha effetti collaterali, a parte che colora le urine di blu, inconveniente cui i ricercatori stanno cercando di rimediare.