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Il melanoma è una neoplasia maligna dei melanociti che rappresenta la maggior parte dei decessi per cancro della pelle, nonostante comprenda meno del 5% di tutte le neoplasie cutanee. La sua incidenza è aumentata più rapidamente di quella di qualsiasi altro cancro nell'ultimo mezzo secolo. Il melanoma uveale è il tumore primitivo intraoculare più frequente (rappresenta circa l'85% di tutti i melanomi oculari) con una incidenza in Italia di 400-500 nuovi casi per anno. Costituisce il 10% circa di tutti i melanomi e nel 90% dei casi è localizzato nella coroide e nel corpo ciliare, ma può insorgere anche sull'iride o sul nervo ottico.
Fattori di rischio per l'insorgenza del tumore sono considerati il colore chiaro della pelle, i capelli biondi, gli occhi azzurri o verdi, l'età avanzata e l'esposizione al sole. La malattia colpisce con lieve prevalenza il sesso maschile. La sintomatologia è in genere aspecifica: il melanoma può essere del tutto asintomatico o può dare fosfeni, visione annebbiata, parziale riduzione del campo visivo; ma spesso si manifesta solo quando viene interessata la parte centrale dell'occhio e il paziente si accorge di una diminuzione della vista. L'unica prevenzione è rappresentata dalle visite oculistiche periodiche.
La diagnosi viene effettuata da un oculista mediante una visita, alcuni esami diagnostici possono aiutare a confermare la diagnosi. Talvolta il melanoma oculare sembra rimanere stabile nel tempo, sebbene nella maggior parte dei casi si osservi una crescita del tumore che, nel tempo, compromette la visione.
Inoltre, questo tumore tende a diffondersi ad altre parti del corpo e, se non curato tempestivamente, può risultare fatale, infatti circa il 50% dei pazienti con melanoma coroideale sviluppa una malattia metastatica, nonostante il successo dell'eradicazione del tumore primario.
I fattori che influiscono sulla prognosi della malattia sono:
• Età e condizioni generali del paziente
• Se si tratta o meno di una recidiva
• Dimensioni e sede del tumore
• Diffusione del tumore nell'occhio o in altre parti del corpo
• Caratteristiche cito-genetiche
Recenti ricerche hanno identificato markers bio-molecolari di metastasi presenti nelle cellule tumorali, per cui viene eseguita, nel corso della radioterapia, una aspirazione con ago sottile della lesione. Questa metodica si è dimostrata sicura ed efficace e permette tramite lo studio del materiale asportato di individuare i melanomi a rischio di diffusione metastatica. Sul materiale aspirato viene condotto un esame citogenetico e molecolare che permette di individuare quei melanomi più maligni che devono essere trattati con terapie aggiuntive.
Oltre alle caratteristiche citogenetiche del tessuto tumorale, altri fattori di rischio sono legati alle dimensioni della lesione al momento della diagnosi, all'età del paziente e alla rapidità di crescita del tumore.
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Annalisa Cardoni, Daniele Di Clemente
http://www.studiodiclemente.eu/index.php/blog/item/51-il-melanoma-oculare
