Carenza di vitamina D, fumo di sigaretta e infezioni virali come la mononucleosi, sono tre dei più noti fattori ambientali associati alla sclerosi multipla. Accanto a questi, più di recente, è emerso il possibile ruolo dell'obesità pediatrica, mentre le più nuove evidenze, riguardano il batterio della tubercolosi bovina. A fare il punto sui risultati in corso in Sardegna, il congresso scientifico annuale dell'Associazione Italiana Sclerosi Multipla e della sua Fondazione (Fism).

Il motivo più comune dell'uso medico della cannabis è il dolore cronico: lo rivela una vasta analisi di dati condotta presso la University of Michigan, i cui risultati sono stati riportati sulla rivista Health Affairs. Gli esperti hanno considerato tutti i pazienti registrati cui è stato accordato l'uso di cannabis per scopi medici (in Usa molti Stati hanno legalizzato la cannabis per uso medico): 641.176 pazienti nel 2016 e 813.917 nel 2017, (che sicuramente rappresentano solo una parte del reale numero di utilizzatori).

Ci potrebbe essere un legame tra la sclerosi multipla e l'herpes. I ricercatori del Karolinska Institutet hanno infatti dimostrato che coloro i quali soffrono della malattia che colpisce il sistema nervoso centrale hanno nell'organismo l'herpes virus 6A (l'Hhv-6) in misura maggiore rispetto a chi invece non ha la sclerosi. La sclerosi multipla è una malattia autoimmune.

Gli uomini hanno un 'guardiano' che li tutela dalla sclerosi multipla. Infatti, hanno molte meno probabilità di essere colpiti da questa malattia rispetto alle donne. La motivazione che è stata individuata è legata all'alto livello di testosterone. Gli studiosi hanno identificato una molecola 'guardiana' innescata dallo stesso ormone che sembra proteggerli maggiormente dalla sclerosi multipla. Lo studio della Northwestern University è pubblicato su Pnas ed è stato condotto sui topi.

Un vecchio farmaco, l'antidepressivo clomipramina, potrebbe forse contrastare la sclerosi multipla, in particolare la forma attualmente meno curabile, quella progressiva, che colpisce il 15% di tutti i pazienti. Resa nota sulla rivista Nature Communications, è la scoperta di Voon Wee Yong della University of Calgary, in Canada, che ha passato al setaccio una libreria di 1040 farmaci generici da cui ne ha selezionati 249 che si prendono per bocca e possono superare la barriera 'emato-encefalica', ovvero il confine tra sangue e cervello, invalicabile dalla maggior parte delle medicine.