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Scopriamo che l’epilessia è una malattia neurologica che si esprime in forme molto diverse tra loro. Questa pluralità prevede anche prognosi diverse: la maggior parte delle forme di epilessia è compatibile con una vita normale; le altre forme, più rare, sono invece di maggior gravità. Il termine epilessia deriva dal greco e significa essere sopraffatti, essere colti di sorpresa.

L'epilessia è una delle più diffuse malattie neurologiche, tanto da essere considerata una malattia sociale. Non è facile stimare la frequenza dell'epilessia, perché spesso questa malattia viene tenuta nascosta per motivi psicologici e ambientali. Nei Paesi industrializzati l’epilessia interessa circa una persona su 100: si stima che in Europa circa sei milioni di persone abbiano un’epilessia in fase attiva e che la malattia interessi in Italia circa 500.000 persone. 

I maggiori picchi di incidenza si hanno nei bambini e nei giovani adulti e negli anziani. Nei Paesi in via di sviluppo l’incidenza dell’epilessia è maggiore, anche se non vi sono dati epidemiologici sicuri.

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Un estratto della cannabis - un olio purificato chiamato 'cannabidiol' - ha mostrato in rigorosi test clinici, una significativa efficacia nel trattamento di alcuni pazienti epilettici, che non rispondevano ad alcun trattamento. Ora, la richiesta di approvazione del farmaco 'epidiolex' della GW Pharmaceuticals - azienda britannica - e' stata presentata sia all'Agenzia europea del farmaco che alla Food and drug administration americana (Fda).