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Gli uomini hanno un 'guardiano' che li tutela dalla sclerosi multipla. Infatti, hanno molte meno probabilità di essere colpiti da questa malattia rispetto alle donne. La motivazione che è stata individuata è legata all'alto livello di testosterone. Gli studiosi hanno identificato una molecola 'guardiana' innescata dallo stesso ormone che sembra proteggerli maggiormente dalla sclerosi multipla. Lo studio della Northwestern University è pubblicato su Pnas ed è stato condotto sui topi.

Quando le femmine di topo con la patologia sono state trattate con questa molecola protettiva i loro sintomi sono spariti. Nel dettaglio, il testosterone aveva spinto alcune cellule immunitarie, i mastociti, a produrre questa molecola 'guardiana', la citochina Il-33. Questa scoperta deriva da un errore fatto in precedenza in laboratorio: erano stati usati topi maschi invece di topi femmina perché uno studente laureato non aveva ancora imparato a identificare i genitali, quasi impercettibili, dei cuccioli di topo maschio. «Questi risultati potrebbero portare a un tipo completamente nuovo di terapia per la sclerosi multipla, di cui abbiamo davvero bisogno», commenta Melissa Brown, docente di microbiologia e immunologia alla Scuola di medicina Feinberg della Northwestern University.