L’inquinamento ambientale esterno e domestico uccide in Europa 556mila persone l’anno e nel mondo 7 milioni, secondo le stime aggiornate.
Gli effetti sulla salute dell'inquinamento atmosferico sono gravi: un terzo dei decessi per ictus, cancro ai polmoni e malattie cardiache è dovuto all'inquinamento atmosferico. Un effetto equivalente a quello del tabacco da fumo ed è molto più alto, ad esempio, degli effetti del mangiare troppo sale.
“L'inquinamento atmosferico ci minaccia tutti, ma le persone più povere e più emarginate ne sopportano di più il peso”, spiega Tedros Adhanom Ghebreyesus, direttore generale dell'Oms. “È inaccettabile che oltre 3 miliardi di persone - per la maggior parte donne e bambini - respirino ancora ogni giorno usando stufe e combustibili inquinanti nelle loro case. Se non interveniamo con urgenza sull'inquinamento atmosferico, non potremo mai avvicinarci allo sviluppo sostenibile”.
Per fare il punto su questa emergenza mondiale e dare soluzioni a questo allarme globale l'Oms e i partner hanno convocato la prima Conferenza globale sull'inquinamento atmosferico e la salute, in corso a Ginevra dal 29 ottobre al 1 novembre.
Secondo le nuove stime dell'Oms 9 persone su 10 al mondo respirano aria contenente alti livelli di sostanze inquinanti. L'aria inquinata penetra in profondità nei polmoni e nel sistema cardiovascolare. Dei 2,2 milioni di decessi correlati all'inquinamento atmosferico in questa regione nel 2016, il 29% era dovuto a malattie cardiache, il 27% di ictus, il 22% di malattia polmonare ostruttiva cronica, il 14% di cancro al polmone e l'8% di polmonite.
L'inquinamento atmosferico ha un effetto disastroso sui bambini. In tutto il mondo, fino al 14% dei bambini di età compresa tra 5 e 18 anni soffre di asma legata a fattori quali l'inquinamento atmosferico. Oltre 570.000 bambini di età inferiore ai 5 anni ogni anno muoiono per malattie respiratorie legate all'inquinamento atmosferico. L'inquinamento atmosferico è anche collegato ai tumori infantili. Le donne incinte sono esposte all'inquinamento atmosferico che può influenzare la crescita del cervello fetale. L'inquinamento atmosferico è anche legato al deterioramento cognitivo sia nei bambini che negli adulti.
“L'inquinamento atmosferico è la minaccia per la salute ambientale più letale nella nostra regione, e colpisce le persone nei paesi a reddito medio ad un tasso molto più alto di quelli nei paesi ad alto reddito”, afferma Shin Young-soo, direttore regionale dell'Oms per l'Occidente Pacifico.
Oltre a influire sulla nostra salute, gli inquinanti nell'aria stanno anche causando danni ambientali a lungo termine, determinando il cambiamento climatico, a sua volta una grave minaccia per la salute e il benessere.
“Affrontare l'inquinamento atmosferico e il cambiamento climatico – aggiunge Shin Young-soo - sono le principali priorità per l'Oms nella regione del Pacifico occidentale, ma non sono sfide che solo gli individui o il settore sanitario possono risolvere. Abbiamo bisogno di azioni urgenti in tutta l'energia, l'agricoltura, i trasporti, l'alloggio e oltre per garantire un futuro sano e sostenibile”.
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