RICERCA

Grazie a questi geni, i batteri riescono a trasformare un'arma letale in un semplice pasto: iniziano neutralizzando le parti 'tossiche' dell'antibiotico, e una volta che le hanno 'spuntate', si servono la loro 'porzione' da mangiare. Capire i passaggi con cui un antibiotico viene trasformato in cibo potrà aiutare i ricercatori a ripulire l'acqua e il suolo contaminati da questi farmaci e fermare la diffusione dell'antibioticoresistenza. I batteri del suolo che naturalmente si nutrono di antibiotici sono però difficili da usare: per questo i ricercatori hanno voluto provare una specie più 'malleabile', come l'Escherichia coli, per adattarla a nutrirsi degli antibiotici presenti nelle terre e acque contaminate, con risultati positivi. Hanno infatti dimostrato che l'E.coli, con una modifica genetica e l'aggiunta di una proteina chiave, possono sopravvivere e nutrirsi di penicillina, eliminando lo zucchero dalla loro dieta.