RICERCA

Per indagare le basi neurali del deficit di apprendimento indotto dallo stress, i ricercatori dell'Istituto di Psicologia dell'Università di Amburgo hanno sottoposto un gruppo di partecipanti a un colloquio di lavoro di 15 minuti che includeva anche parlare in pubblico di fronte a valutatori severi.

Quindici minuti dopo questa situazione stressante, i partecipanti dovevano apprendere due diversi tipi di informazioni: uno era legato ai ricordi che già avevano e l'altro a informazioni nuove. In situazioni normali, durante l'apprendimento, la corteccia prefrontale mediale provvede a rilevare se le informazioni in ingresso sono correlate con ricordi già memorizzati e le integra in uno schema preesistente, mentre le nuove informazioni sono codificate dall'ippocampo.

Attraverso la risonanza magnetica funzionale i ricercatori hanno notato però che i partecipanti sottoposti a stress avevano una diversa attività cerebrale rispetto al gruppo di controllo: ovvero mostravano una diminuzione dell'attività della corteccia prefrontale mediale e quindi difficoltà a rilevare se le nuove informazioni fossero correlate con quelle già presenti. L'area dell'ippocampo, invece, continuava ad essere attiva. Ovvero l'apprendimento avveniva attraverso uno 'schema sbagliato' che faticava a tenere conto delle conoscenze pregresse. E questo era legato anche a prestazioni peggiori di memorizzazione.